As crônicas das ondas de imigrantes que se infiltraram na população de Nova York, onde a corrupção e a violência dominaram os cinco cantos de Manhattan no século XIX. Depois de anos na cadeia, o jovem imigrante irlândes Amsterdam Vallon (Leonardo DiCaprio) retorna buscando vingança contra o líder da gangue rival que matou seu pai. No entanto, a vingança pessoal de Vallon vira parte de uma guerra de gangues, cenário em que ele e seu amigo irlândes lutam por um lugar para eles em sua nova terra adotiva.