Depois que o arrogante pugilista Vinny Pazienza (Miles Teller) leva uma surra do campeão Roger Mayweather em 1988, o promotor de luta Lou Duva (Ted Levine) informa que talvez seja melhor ele pedir a aposentadoria. Todavia, em vez disso, Pazienza resolve subir duas classes de peso sob a orientação de seu novo e astuto treinador, Kevin Rooney (Aaron Eckhart). A estratégia radical de Rooney compensa quando Pazienza, 14 quilos mais pesado, derruba o boxeador francês Gilbert Delé na frente de uma multidão em sua cidade natal para se tornar o campeão dos Super-médios do mundo.

No entanto, Pazienza não tem muito tempo para saborear a vitória. Pouco depois da luta, um acidente de carro violento quase o mata e deixa sua espinha muito sensível. Inicialmente, os médicos disseram que talvez ele nunca mais poderia andar novamente e recomendam a cirurgia de fusão espinhal que garantiria sua mobilidade, mas que efetivamente terminaria com sua carreira de boxe. Pazienza escolhe um tratamento muito mais arriscado de estabilização da coluna, exigindo que ele use uma cinta metálica circular parafusada diretamente em seu crânio por seis meses.

Ele se recupera na modesta casa que compartilha com seu pai Angelo (Ciarán Hinds) e sua mãe Louise (Katey Sagal). Ali, Pazienza secretamente inicia o treinamento de peso no porão com a ajuda de seu treinador e começa a se recuperar emocionalmente e fisicamente. Treze meses após o acidente, o homem carinhosamente conhecido como "The Pazmanian Devil" retorna ao ringue para uma batalha com Roberto Duran (Edwin Rodriguez). Esta será a maior luta de sua vida.