Na véspera de Natal, o bondoso George Bailey (James Stewart) decide se suicidar, por não ter como pagar suas dívidas. Ele é salvo no último instante por seu anjo da guarda, o inépto anjo Clarence (Henry Travers), que espera há 220 anos…

O empresário Tom Brand (Kevin Spacey), que não encontra muito tempo em sua rotina para assuntos que não estejam relacionados ao trabalho, passa por uma radical e forçosa mudança. A caminho da festa de aniversário de sua filha, Brand sofre…