O ano é 2000 e Joan Stanley é uma senhora aposentada que vive contente nos subúrbios britânicos na virada do milênio. Sua vida tranquila é repentinamente interrompida quando ela é presa pelo MI5 (o Serviço Secreto de Inteligência Britânico) e acusada de fornecer informações à Rússia comunista.

De volta em 1938, descobrimos como Joan, uma estudante de física de Cambridge, se apaixona pelo jovem comunista Leo Galich e, através dele, começa a ver o mundo sob uma nova luz. Trabalhando em uma instalação de pesquisa nuclear ultra-secreta durante a Segunda Guerra Mundial, Joan chega à conclusão de que o mundo está à beira da destruição mutuamente garantida. Na mesma época, ela foi convocada pelo Comitê de Segurança Russo (KGB) para atuar como espiã do Governo de Stalin no Reino Unido.

Confrontado com uma pergunta impossível — que preço você pagaria pela paz? — Joan deve escolher entre trair seu país e seus entes queridos ou salvá-los.