Uma família do subúrbio carioca é regida por Batista, um pai imponderado que usa dos piores meios para não perder o comando da família. Diante dessa opressora conduta do patriarca, todos da casa acabam desandando suas vidas, optando por caminhos subversivos para manter o convívio ou, se livrar dele de vez. Emília, a meiga filha de dezessete anos, por receio do pai, esconde uma gravidez pecaminosa, que confundirá o público da paternidade do início ao fim do filme.

Pedro, o primogênito, vive diante das rédeas do pai e acaba entrando no mundo da prostituição para poder se libertar de vez do abuso que sofre no lar. Maria, a esposa, dona de casa, se perde vivendo uma vida dupla, entre a obediência ao marido e a selvageria com o jovem amante. Durante a trama, costurada por vários momentos de tensão e surpresa, veremos todo o conceito familiar desabar até a tragédia final.