Lee Chandler (Casey Affleck) é o responsável por um pequeno complexo de apartamentos em um subúrbio de Boston. Ele passa os dias removendo neve, consertando vazamentos e fazendo o seu melhor para ignorar as fofocas dos inquilinos.

Quando ele recebe a notícia de que seu irmão mais velho Joe (Kyle Chandler) morreu de uma doença cardíaca congénita e que, para sua surpresa desagradável, ele foi nomeado tutor legal do filho de Joe, Patrick (Lucas Hedges), Lee retorna à sua cidade natal à beira-mar, um lugar de muitas memórias queridas, mas muitas também muito dolorosas.

Apesar da perda repentina de seu pai, e em contraste com o seu tio, Patrick é cheio de vida, que estuda muito, joga hóquei e tem uma banda. Lee agora é forçado a confrontar seu passado, revelado através de flashbacks, e as realidades de seu presente.