O Guarda é uma comédia sobre assassinato, chantagem, tráfico de drogas e corrupção numa delegacia de polícia de uma cidade na zona rural. Dois policiais são obrigados a se unir para vencer uma quadrilha de tráfico internacional de drogas – um policial irlandês pouco ortodoxo e um rigoroso agente do FBI.

O Sargento Gerry Boyle (Brendan Gleeson) é um rude e excêntrico policial do interior, que adora uma discussão e é dotado de um ácido senso de humor. Boyle é policial há muito tempo em Galway, e tem o seu próprio código moral. Ele já conhece suficientemente o mundo para saber que é melhor não criar muitas expectativas.

Quando um colega desaparece e a cidade passa a ser alvo de uma grande investigação por tráfico de drogas, Boyle é forçado a, pelo menos, fingir um pouco de interesse ao tratar com Wendell Everett (Don Cheadle), um sério agente do FBI, designado para o caso. Como Boyle fez o que quis durante muitos anos, ele não fica nem um pouco impressionado quando o FBI chega à cidade.