Na Carolina do Sul de 1776, o viúvo e herói de guerra lendário Benjamin Martin (Mel Gibson) vê-se atirado para o meio da Guerra da Revolução Americana quando vê, impotente, a sua família ser destroçada pelas forças selvagens dos Casacas Vermelhas britânicos.

Incapaz de ficar calado, ele recruta um bando de voluntários relutantes, incluindo o seu filho patriota e idealista, Gabriel (Heath Ledger), para pegarem em armas contra os britânicos. Lutando para proteger a liberdade da sua família e a independência do seu país, Martin descobre a dor da traição, a redenção da vingança e a paixão do amor.