Joe, um garoto de 14 anos, filho único e vive em uma cidadezinha de Montana dos anos 60. De repente, se vê no papel de adulto ao acompanhar a dissolução do casamento de seus pais, Jeanette (Carey Mulligan) e Jerry (Jake Gyllenhaal), e a forma como sua mãe luta diariamente para manter a casa e suas responsabilidades.