Uma adolescente chamada Marisa Kendall compra um bebê de jacaré-americano, durante férias com sua família na Flórida. Depois que a família volta para casa em Chicago, seu pai descobre e querendo se livrar do problema de criar um jacaré, joga o filhote na privada, não imaginando que o réptil se transformaria em um monstro gigantesco, que sobreviveria durante anos nos esgotos comendo corpos de animais de laboratório que sofreram experiências hormonais com uma fórmula de crescimento experimental, sendo secretamente descartados nos esgotos de Chicago.