Ambientado no Iraque, em 2003, Sand Castle segue um grupo de soldados americanos nos dias iniciais da segunda Guerra do Golfo. O inexperiente soldado Matt Ocre (Nicholas Hoult), testemunha dos horrores, é convocado com outros soldados para consertar uma estação de água danificada pelas bombas americanas na periferia de Baqubah.

Mas, como Ocre descobre, em uma atmosfera cercada de raiva e ressentimento, conquistar os corações dos nativos é uma tarefa perigosa. É aqui, nas ruas, praças e escolas, que ele descobre o verdadeiro custo da guerra.