Jacob (Tim Robbins) é um ex-soldado no qual a Guerra do Vietnã deixou marcas profundas e irreversíveis. Constantemente, Jacob vê seres estranhos ameaçando-o de morte, com suas lembranças familiares do passado se misturando a alucinações desconexas de algo que aconteceu…

Eddie Murphy é o Príncipe Akeem de Zamunda, que se recusa a se casar com uma mulher que não conhece só para seguir as tradições de seu país. Ele, então, viaja disfarçado para Nova York, atrás da chance de encontrar…